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Issue #64 - June 8th, 2022
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PENTECOST: TRUSTING IN THE HOLY SPIRIT
Sisters and Brothers in Christ,
Do you sometimes feel like Atlas, bearing the weight of the world on your shoulders? Perhaps this question begs a few others… How much faith are you willing to place in the work of the Holy Spirit and make space for grace amidst all the other resources you call upon? How do you understand the relationship between the effectiveness of your labors and those of God? So much depends on how each of us answer these questions… our patterns of responsibility, control, surrender, and everything in between.
Many of you may have heard the expression attributed to St. Ignatius of Loyola, “pray as if all things depend on God and labor as if all things depend on you.” However, it was actually St. Augustine who was the originator of this saying based on his distinction between the spheres of nature and grace. Ignatius was more likely to have operated along the lines of this quote from his biographer: “In matters which he took up pertaining to the service of our Lord, he made use of all the human means to succeed in them, with a care and efficiency as great as if the success depended on these means; and he confided in God and depended on his providence as greatly as if all the other human means which we were using was of no effect.”
A Feather and Atlas
In either case, we might wonder, surely these statements are contradictory? How could he put such emphasis on both divine and human means? We might experience some “cognitive dissonance” when we hold the two statements together. But it is only a contradiction if we approach the question with our logic oriented, either/or ways of thinking. As one who believed entirely in the paradox of the divinity/humanity of the Incarnation, Ignatius approached the question of efficacy with a contemplative, non-dual way of knowing. This allowed him to put all his energetic human efforts forward toward a goal with a simultaneous humility and freedom of indifference, trusting that in fact, everything is a matter of God’s providence and grace. This nondual way of knowing was a fruit of an illumination he received during his time at Manresa where he experienced the healing and mercy of God in such a way that helped him beyond the limits of his own ego-centered perception of reality.
In effect, this allowed Ignatius to take the human endeavor very seriously, and to undertake with great care and detail the work of leading and managing the Society of Jesus during its start-up phase. It also allowed him the grace of holding it all lightly enough that, if the whole of his labors were to be abruptly ended, he could quickly find peace knowing that God’s providence was being unfolded in a way that might be hidden to him. What a gift to be able to find such peace, even with the stakes so high!
As leaders, how much stock are we willing to place in the loving laboring of God through the Holy Spirit? Are we able, like Ignatius, to simultaneously take seriously the work before us, and at the same time, to hold it all lightly, with the humble confidence and trust that we are small parts of a much greater whole, wherein God’s spirit is always active for a greater good? Perhaps, like Ignatius, we need to make a more regular practice of his prayer of Examen, noticing where grace is at work and aligning our efforts in order to lighten the sense of burden. We’re with you in the questions and in this ongoing journey of growth in faith…
With sibling affection,
The Discerning Leadership Team
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Núm. 64 - 8 de junio de 2022
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PENTECOSTÉS: CONFIAR EN EL ESPÍRITU SANTO
Hermanas y hermanos en Cristo,
¿Te sientes a veces como Atlas, soportando el peso del mundo sobre tus hombros? Tal vez esta pregunta te plantee otras... ¿Cuánta fe estás dispuesto/a a poner en la obra del Espíritu Santo y a dejar espacio a la gracia en medio de todos los demás recursos a los que recurres? ¿Cómo entiendes la relación entre la eficacia de tus tareas y las de Dios? Mucho depende de la forma en que cada uno/a de nosotros responda a estas preguntas... nuestros patrones de responsabilidad, control, entrega y todo lo demás.
Muchos habréis oído la expresión atribuida a San Ignacio de Loyola, "reza como si todo dependiera de Dios y trabaja como si todo dependiera de ti". Sin embargo, en realidad fue San Agustín el creador de este dicho, basado en su distinción entre las esferas de la naturaleza y la gracia. Es más probable que Ignacio actuara según esta cita de su biógrafo: "En los asuntos que tomaba pertenecientes al servicio de nuestro Señor, se valía de todos los medios humanos para tener éxito en ellos, con un cuidado y eficacia tan grande como si el éxito dependiera de estos medios; y se confiaba a Dios y dependía de su providencia tan grandemente como si todos los demás medios humanos que utilizábamos no tuvieran ningún efecto."
Una pluma y Atlas
En cualquiera de los dos casos, podríamos preguntarnos, ¿seguramente estas afirmaciones son contradictorias? ¿Cómo pudo poner tanto énfasis en los medios divinos y humanos? Podríamos experimentar cierta "disonancia cognitiva" al mantener las dos afirmaciones juntas. Pero sólo se trata de una contradicción si abordamos la cuestión con nuestra forma de pensar, orientada a la lógica, a lo uno o a lo otro. Como alguien que creía totalmente en la paradoja de la divinidad/humanidad de la Encarnación, Ignacio abordó la cuestión de la eficacia con un modo de conocimiento contemplativo y no dual. Esto le permitió poner todos sus enérgicos esfuerzos humanos hacia una meta con, al mismo tiempo, humildad y libertad de indiferencia, confiando en que, de hecho, todo es un asunto de la providencia y la gracia de Dios. Este modo no dual de conocer fue fruto de una iluminación que recibió durante su estancia en Manresa, donde experimentó la curación y la misericordia de Dios de tal manera que le ayudó a superar los límites de su propia percepción egocéntrica de la realidad.
En efecto, esto le permitió a Ignacio tomarse muy en serio el esfuerzo humano, y emprender con gran cuidado y detalle la labor de dirigir y gestionar la Compañía de Jesús durante su fase inicial. También le permitió la gracia de tomárselo todo con la suficiente ligereza como para que, en caso de que el conjunto de sus labores terminara abruptamente, pudiera encontrar rápidamente la paz sabiendo que la providencia de Dios se estaba desplegando de un modo que podía estar oculto para él. ¡Qué regalo es poder encontrar tal paz, incluso con todo lo que está en juego!
Como líderes, ¿en qué medida estamos dispuestos a confiar en la amorosa labor de Dios a través del Espíritu Santo? ¿Somos capaces, como Ignacio, de tomarnos en serio el trabajo que tenemos por delante y, al mismo tiempo, de tomarlo todo a la ligera, con la humilde confianza de que somos pequeñas partes de un todo mucho mayor, en el que el espíritu de Dios está siempre activo para un bien mayor? Tal vez, como Ignacio, necesitemos practicar más regularmente su oración de Examen, notando dónde actúa la gracia y alineando nuestros esfuerzos para aligerar la sensación de carga. Estamos contigo en las preguntas y en este viaje continuo de crecimiento en la fe...
Con afecto fraterno,
El Equipo de Discerning Leadership
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Rummaging for God: Praying Backwards through Your Day
by Dennis Hamm SJ
In this article, Fr. Dennis Hamm, SJ shares a way of doing the examen, and the 5 steps of it, that has been very useful for him. He first describes the format, then he invites to spend a few minutes doing the Examen, and finally, he describes some of the consequences that he has discovered to flow from this kind of prayer.
(click on the image to access the article)
(pulsa en la imagen para acceder al artículo en inglés)
Buscando a Dios: Rezar hacia atrás a lo largo del día
por Dennis Hamm SJ
En este artículo, el P. Dennis Hamm, SJ comparte una forma de hacer el examen, y los 5 pasos del mismo, que ha sido muy útil para él. Primero describe el formato, luego invita a pasar unos minutos haciendo el Examen, y finalmente, describe algunas de las consecuencias que ha descubierto que fluyen de este tipo de oración.
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